轻声是声调的变化，有些音节由于音变，使原有的声调变成又轻又短，改变了音长、音强,甚至音高和音色，失去了原有的调值。

一般地说，四种声调的字，在一定的条件下，都可以失去原来的声调，变读轻声。例如：东西、苗苗、瓜子、谢谢。

同一个音节读轻声后，音高也不相同，例如：脏的、棉的、你的、破的中的“的de”。因为轻声音节的变化与语音的四种物理属性都有关系。主要表现在音长变短。用语图仪实验的结果，表明比非轻声音节短一半，音色也变化不定，听感上显得又短又模糊。